Opis fabuły:
W katolickiej szkole St. Nicholas w nowojorskim Bronksie charyzmatyczny ksiądz, ojciec Brendan Flynn (Philip Seymour Hoffman) próbuje rozluźnić rygorystyczne obyczaje, na których straży od dawna stoi siostra Aloysius Beauvier (Meryl Streep), dyrektor prowadząca placówkę żelazną ręką i wierząca w siłę strachu oraz dyscyplinę. Jest rok 1964. Przez Amerykę właśnie przetacza się fala politycznych zmian wywołanych napięciami rasowymi. Szkoła wpada ich wir i przyjmuje w swoje szeregi pierwszego czarnoskórego ucznia, Donalda Millera (Joseph Foster). Jednak kiedy pełna nadziei i niewinna siostra James (Amy Adams) dzieli się z przełożoną podejrzeniami dotyczącymi ojca Flynna i wskazującymi na jego nadmierne osobiste zainteresowanie nowym uczniem. Siostra Aloysius podejmuje prywatną krucjatę w celu odkrycia prawdy i wydalenia podejrzanego kapłana ze swojej szkoły. Bez jakichkolwiek twardych dowodów prócz własnej moralnej pewności wdaje się w psychologiczną potyczkę z księdzem, który staje się zagrożeniem dla tradycji lokalnej społeczności.